Parceria japonesa pelo OLED

O anúncio conjunto entre Sony e Panasonic, nesta segunda-feira, de que irão trabalhar integradas para desenvolver a tecnologia OLED é mais uma sinalização de que está mudando a mentalidade empresarial japonesa. Até anos atrás, uma associação desse tipo seria impensável. São duas das maiores rivais na história do país, e certamente as duas maiores responsáveis pelo sucesso dos produtos japoneses em todo o mundo a partir dos anos 1960 (conto as histórias de ambas em meu livro “Os Visionários – Homens que Mudaram o Mundo através da Tecnologia“).

A rivalidade, porém, às vezes precisa ser deixada de lado, nem que seja temporariamente, quando há um inimigo mais forte à espreita. É o que devem ter concluído os executivos dos dois grupos ao analisarem prós e contras dessa parceria. Os números não deixam muita margem a dúvidas. O último ano fiscal foi o pior de todos os tempos para ambos, com a Panasonic chegando ao ponto – inacreditável para uma empresa japonesa – de anunciar a demissão de 7 mil empregados.

O inimigo, como se sabe, são as empresas chinesas e principalmente as coreanas Samsung e LG, que roubaram a liderança no setor de eletrônicos com uma agressiva política de marketing e de preços. Há quem diga que foram mais eficientes que os concorrentes, até porque a maior parte dos componentes usados hoje pela indústria vêm da mesma fonte: as montadoras da China, que têm custo operacional infinitamente mais baixo. Tanto coreanos quanto japoneses (e também americanos, alemães etc.) se beneficiam da mão-de-obra barata chinesa. Sai ganhando, portanto, quem tem mais criatividade e agilidade, tanto no design quanto na escala e na logística de distribuição.

Seja como for, os grandes grupos japoneses parecem decididos a buscar a liderança novamente. O tema já foi bem analisado neste artigo e neste também. Como a batalha parece perdida no terrenos dos TVs LCD, a saída agora é pensar no futuro e investir antes da concorrência. A união entre Sony e Panasonic, cujos detalhes ainda não foram divulgados, visa especificamente a produção em massa de painéis orgânicos para TVs e monitores, inclusive de telas grandes. O plano é começar a produzir em 2013 para, quem sabe, entrar de fato no mercado de consumo em 2014. O grande desafio é baixar os custos industriais.

LG e Samsung já anunciaram que irão lançar seus modelos OLED este ano, mas a um custo estimado de US$ 10.000 (modelo de 55″, para o mercado americano). Segundo a agência Reuters, a LG trabalha com um dado interessante: o consumidor médio só passará a comprar esse tipo de TV quando o preço atingir a casa dos US$ 7.000 – claro, parte-se do princípio de que a maioria irá perceber as vantagens da tecnologia OLED, especialmente nos quesitos resolução, contraste e definição de cores.

Se Panasonic e Sony estiverem fazendo as contas com a mesma calculadora dos coreanos, já devem saber que terão de colocar seu produto no mercado por um preço final mais baixo do que esse.