Blockbuster: o triste fim de uma lenda

Segundo o site Huffington Post, a foto ao lado é o melhor retrato da situação a que chegou a Blockbuster. Das 5.500 lojas que tinha por volta de 2005, restam cerca de 350, das quais 300 deverão ser fechadas até o final do ano pelo grupo Dish Network (do setor de TV por satélite), que em 2011 pagou US$ 234 milhões pela rede, já então em estado pré-falimentar; outras 50 lojas pertencem a franqueados, que talvez consigam manter uma ou outra.

Se fosse no Brasil, e seus donos tivessem “bons contatos” no governo federal, talvez surgisse um BNDES ou uma Caixa Econômica para ajudar. Nos EUA, porém, poucos – além de alguns moradores de pequenas comunidades sem acesso a streamings e downloads – se importam com o fim de uma marca que simboliza o próprio conceito de videolocadora. Nesta quarta-feira, executivos da Dish anunciaram que o fechamento das lojas irá custar os empregos de aproximadamente 2.800 pessoas, lembrando que tentaram manter o negócio de várias formas, inclusive trocando toda a diretoria no ano passado e se aproximando do público hispânico. Chegaram a lançar um receptor (set-top box) semelhante aos de TV paga, oferecido quase de graça aos clientes que quisessem receber os filmes via internet.

Nada disso funcionou. Na verdade, a Blockbuster perdeu o chamado bonde da história há cerca de dez anos, quando desprezou um pequeno serviço de entrega de DVDs a domicílio, chamado Netflix. Depois, também não levou a sério a rede Redbox, que alugava DVDs em quiosques de rua. Ambas acabaram migrando para a internet, onde hoje a Blockbuster também está, mas quase não é notada. “Eles nunca admitiram que os serviços online seriam um concorrente forte”, comentou no The Wall Street Journal o ex-presidente da Warner Home Video, Warren Lieberfarb.

Pois é. Fica a lição: no mundo de hoje, especialmente quando se trata de tecnologia e entretenimento, nunca é bom desprezar um concorrente. Por menor e mais inofensivo que ele pareça.