Os últimos serão os primeiros

A primeira vez que li a expressão “early-adopters” deve fazer uns vinte anos. Demorei a entender. Foi como os marketeiros americanos decidiram chamar aqueles consumidores obcecados pelas novidades e que querem sempre ser os primeiros a comprar um produto – qualquer produto. No caso da indústria eletrônica, que vive da inovação, esses personagens são endeusados. São eles que aceitam pagar o preço de um aparelho assim que é lançado, sem se importar ao ver o mesmo produto ser vendido, meses depois, por valores bem mais baixos. Custei a entender também a razão desse comportamento.

Pois foi a febre em torno do iPad, superando até mesmo a do iPhone quando ninguém acreditava que isso fosse possível, que levou o repórter Damon Darlin, do The New York Times, a investigar por que tantas pessoas se submetem a pagar mais quando todo mundo sabe que esse aparelho – assim como todos os outros – terá versões melhores, e mais baratas, nos próximos meses. A reportagem – ilustrada pela foto acima – saiu traduzida no Estadão desta segunda-feira; vale como uma aula de marketing. Darlin foi ouvir pesquisadores e profissionais, como o professor Dam Ariely, autor do livro “Previsivelmente Irracional”, que fez uma excelente comparação: as pessoas podem pagar mais caro por um carro supostamente “ecológico”, mas resistem a investir valores bem menores para, por exemplo, instalar em casa um sistema de aquecimento que economizaria muito mais energia do que o tal automóvel.

A lógica por trás dessa atitude, conclui Darlin, é que os early-adopters querem ser vistos e admirados ao desfilarem com a última novidade. O fenômeno iPad, que segundo a Apple vendeu 1 milhão de unidades em menos de um mês, só vem comprovar essa teoria. O aparelho foi lançado nos EUA ao preço sugerido de 500 dólares (a versão básica), e a própria Apple anunciou que em breve sairia outra versão por 130 dólares; ainda assim, muitos optaram pela versão top, com 64GB de memória, que custa US$ 830. Como explicar? Darlin lembra o que houve em 2007 com o iPhone: saiu por US$ 600, dois meses depois custava US$ 400, e a versão 2009, com o dobro da capacidade, foi lançada por US$ 200!

Talvez mais interessante ainda seja analisar a avidez com que esses usuários correm às lojas. Alguns chegam a dormir na calçada na noite anterior, à espera de que as portas se abram. Outro pesquisador ouvido na reportagem, Jay Choi, da Universidade de Michigan, os chama de “cobaias”, e não se trata de ofensa: “Eles são pioneiros e prestam um serviço valioso aos demais consumidores. Se não existissem os early-adopters, os produtos levariam muito mais tempo para fazer sucesso”, diz Choi.

Pois é, obrigado às cobaias. Faço minhas as palavras de Darlin: quando sair o próximo iPhone, fiquem na fila por mim.