Netflix e o almoço grátis

“Não existe almoço de graça”, brincou James Cicconi, vice-presidente da AT&T, uma das maiores operadoras de telecom do mundo, ao ler a sugestão da Netflix de que as conexões de banda larga deveriam ser gratuitas. A polêmica foi esmiuçada, na semana passada, por vários sites de tecnologia. Tem tudo para acabar entrando no rol das grandes piadas do mundo empresarial.

Para quem não acompanhou: o presidente e fundador da Netflix, Reed Hastings, publicou em seu blog uma crítica feroz aos provedores de internet, que querem aumentar o preço de seus serviços. Recentemente, a empresa sofreu pelas redes sociais uma enxurrada de críticas de assinantes, devido à lentidão no acesso a seus conteúdos. Para evitar maiores estragos a sua imagem (e a consequente perda de receitas), Hastings fez um acordo com a Comcast, maior provedora dos EUA, para pagar a mais por sua conexão. “Somos favoráveis à neutralidade na internet”, escreveu ele, “por isso achamos que os provedores deveriam fornecer o acesso sem custo. Afinal, estamos prestando um serviço aos nossos clientes, e só enviamos o conteúdo que eles solicitam”.

Tanto AT&T quanto a própria Comcast divulgaram comentários irônicos a respeito. “Não existe almoço de graça, e também não existe entrega gratuita de filmes. Alguém tem de pagar”, questionou Cicconi, classificando a proposta de “arrogante”. Para ele, a queixa só existe porque a Netflix ganha muito dinheiro vendendo seus conteúdos. “É o preço que se paga para manter um serviço de sucesso. A Netflix acha que esse custo deve ser pago por todo mundo que usa a internet, não apenas pelos seus assinantes. Quero ver se ele consegue convencer as pessoas disso.”

Como se vê, não é só no Brasil que existem espertinhos querendo almoçar de graça.